康奈尔大学的一组化学家发明了一种新的聚合物，这种化学物质通常是简易爆炸装置（IED）的关键成分，可以快速、安全地检测出微量。这种聚合物是化学和化学生物学助理教授威廉·迪克特尔（William Dichtel）在实验室发明的，有可能用于低成本的手持式爆炸物探测器，并可以补充或取代炸弹嗅探犬。RDX，研究部门炸药的缩写，是一种在军事和工业应用中常见的爆炸材料，也是制造炸弹的恐怖分子的最爱。它需要一个雷管来引爆，但引爆时，它比TNT威力更大。更重要的是，RDX的蒸汽压比TNT低1000倍，这使得在没有直接接触浓缩器的情况下几乎无法检测，就像机场安检时使用的拭子一样。

康奈尔的Dichtel和研究生Deepti Gopalakrishnan制成了一种使用荧光来快速准确地确定RDX是否存在于表面或空气中的聚合物。“其中一个目标是使探测器可以检测到某人的手上，而是在他们周围的云中，”Dichtel说 - 很喜欢查理·布朗的朋友猪的尘埃云。“如果有人在他们的包里有一个我的行李，那就不必打开它会很好。”研究人员的工作在以前建立的技术上建立了使用“荧光淬火”作为检测TNT的基础;在爆炸物存在下，聚合物的荧光关闭。聚合物具有随机的交联结构，其允许其吸收光并在其整个结构中运输所得到的能量。在一段时间之后，聚合物作为光释放这种能量，一种称为荧光的过程。如果能量遇到在通过聚合物时爆炸的分子，则可以将其转化为热代替光，这使得聚合物停止发光。这种设计允许聚合物荧光感测极度少量的兴趣，从而能够识别最近处理它们的IED或人。该实验还涉及测试一系列其他化学品，例如在口红和防晒剂中发现的其他化学物质，以排除误报。 Dichtel’s general research interest is in new kinds of polymers, particularly two-dimensional polymers, which are extremely orderly in their molecular pattern, like a city grid. While attempting to discover a new two-dimensional polymer, the researchers found this material, which does not have the same type of orderly structure, but turned out to be a perfect match for RDX. The research was supported by a National Science Foundation CAREER Award and the Cornell Center for Materials Research, and the researchers used the Cornell High Energy Synchrotron Source.