增塑剂使脆性材料变得柔软、柔韧或延展性，应用于塑料和橡胶制品、油漆、清漆、粘合剂等。Ceresana预测，在亚太和东欧主要增长市场的推动下，2020年全球增塑剂市场价值将增加到195亿美元以上。到目前为止，增塑剂最重要的应用领域是塑料制品，特别是PVC。万博去哪里下载2012年，全球87%的增塑剂消费用于塑料制品，主要是薄膜和电缆。橡胶制品、油漆和清漆以及粘合剂生产中对增塑剂的需求大大降低。金砖四国(巴西、俄罗斯、印度、中国)预计将继续保持最高的增长率，但在过去遭受损失后，美国也可能在未来8年增加对增塑剂的需求。预计西欧的需求几乎不会超过停滞;然而，对无邻苯二甲酸酯增塑剂需求的增加将刺激市场。消费者的健康担忧和可能进一步禁止邻苯二甲酸盐的使用，导致对不含邻苯二甲酸盐和生物基增塑剂的需求增加。Ceresana预计，邻苯二甲酸酯增塑剂，特别是DEHP，将在不含邻苯二甲酸酯产品的青睐下失去比过去更高的市场份额。 Most of the new production capacities created in Western Europe are exclusively dedicated to the production of phthalate-free plasticizers. Even China is exhibiting excess capacities for DEHP by now. So far, DEHP accounted for about 60% of the Asian-Pacific market.

根据IHS Chemicals的说法，增塑剂是添加到聚合物中的有机酯，以促进加工，并通过对聚合物分子的内部改性来增加最终产品的柔韧性。柔性聚氯乙烯(PVC)占世界增塑剂消费量的80-90%。增塑剂分为以下几类:邻苯二甲酸盐、脂肪族(主要是己二酸盐和氢化邻苯二甲酸盐)、环氧、对苯二甲酸盐、偏苯二甲酸盐、聚合物、磷酸盐和其他。邻苯二甲酸酯，通常被称为邻苯二甲酸酯增塑剂，是目前世界上生产和消费的主要增塑剂类型。2012年，邻苯二甲酸酯占全球增塑剂消费量的78%以上，低于2005年的约88%;预计2018年它们将占全球消费量的75.5%。中国是世界上单一最大的增塑剂市场，2012年占世界消费量的近38%;受国内和出口市场增塑剂消费增加的刺激，2011-2018年的消费增长率预测也最高。包括日本在内的其他亚洲国家加在一起，构成了第二大增塑剂消费地区，2012年消费了近21%，其次是西欧(16.0%)和北美(约13%)。2011-2018年，北美增塑剂需求预计将以每年2.2%的温和速度增长。 European demand growth is forecast at an average annual rate of 1.2% during 2011-2018; Western European demand will grow at about 1% while markets in Central and Eastern Europe are expected to grow at a higher rate of 1.9% annually.
下图显示了全球增塑剂的消费量:

大多数下游增塑剂市场的需求很大程度上受总体经济状况的影响。因此，对增塑剂的需求在很大程度上遵循世界主要经济体的模式。主要的终端市场包括建筑/改建、汽车生产和原始设备制造商(OEM)。通讯和建筑电线电缆，薄膜和板材(压延和挤压)，涂层织物和分散体(地板和其他)是最大的增塑剂市场。2011-2018年，全球邻苯二甲酸酯增塑剂消费量预计将以平均每年2.4%的速度增长。由于主要由非邻苯二甲酸盐取代，预计世界上许多地区对低分子量邻苯二甲酸盐的消费量将下降。万博平台盘口2011-2018年，世界其他增塑剂(对苯二甲酸酯、脂肪族化合物、偏聚物、环氧树脂、聚合物、苯甲酸酯和磷酸盐)的消费量预计将以年均5.7%的速度增长。对苯二甲酸酯、苯甲酸酯和一些脂肪族(主要是氢化的邻苯二甲酸酯)预计将取代邻苯二甲酸酯迅速增长。其他脂肪族增塑剂，如柠檬酸盐和苯酚的烷烃磺酸酯，预计也将在2011-2018年显著增长，尽管基数较小。