丙烯是石化产品的第二重要原料。主要的丙烯衍生物包括聚丙烯(PP)、丙烯腈、环氧丙烷、异丙烯/苯酚、羰基醇、丙烯酸、异丙醇、低聚物和其他杂中间体。
1980年全球需求量为1640万吨，2005年约为6800万吨，表明年均增长率约为6%。到2010年，丙烯需求预计将达到8100万吨。这一增长将由PP（聚丙烯）需求驱动。到2010年，PP预计将以7%左右的速度出现。
预计丙烯需求增长将快于供应。丙烯的供需状况和价格在很大程度上取决于炼油厂的产量和乙烯行业的供需平衡、开工率和原料板。在全球范围内，超过25%的新裂解炉目前以乙烷为基础，因此生产的丙烯很少。丙烯是通过丙烷脱氢进行商业化生产的，但这是一条昂贵的路线，通常需要有利的原料价格才能具有竞争力。与其他来源相比，丙烷脱氢产生的丙烯量较小。
必须找到扩大或转换的丙烯来源，无论是作为有目的的供应，还是从现有产能的转向。根据乙烯与丙烯的需求和替代价值，以乙烯为代价生产更多丙烯或通过替代方法生产丙烯在经济上可能是有利的。丙烯的主要来源是蒸汽裂化和炼油厂催化裂化生产乙烯的副产物。另一种商业化技术是丙烷脱氢，它只有在世界某些地区的某些条件下才具有经济效益。由于丙烯需求继续超过乙烯需求，人们越来越有兴趣和需要寻找或开发丙烯的替代来源，而不影响乙烯的供应。转化为活性更高的催化裂化催化剂是提高丙烯产量的一种行之有效的方法，但由于在生产催化裂化主要产品车用汽油方面存在经济和技术上的竞争，这并不总是最好的解决方案。新技术，使用范围扩大的原料，可能会改变传统丙烯供应动态和经济，以及竞争性的地区供应平衡。
尽管聚丙烯仍将是主要的丙烯衍生物和丙烯需求的驱动力，但其他衍生物技术的发展也可能影响丙烯需求：丙烷生产丙烯腈的潜力；环氧丙烷的非副产品路线；异丙苯/苯酚生产的催化蒸馏；非光气基聚碳酸酯的生产、产品特点及其对主要原料双酚A的影响；以及羰基醇生产技术的进展。
2005-2010年间，丙烯预计将增长3.5%，主要是由于聚丙烯增长7%
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