一名24岁的学生用土豆研制出一种环保塑料-是快餐业一次性餐具和吸管的理想替代品。24岁的学生庞特斯·诺奎斯特（Pontus Norquist）用几个月就腐烂的水和土豆皮制成了这种环保塑料。为此，他用水加热土豆壳。在每一阶段，可溶物都会变稠，然后放入模板中，制成勺子和其他物品。它是一种热塑性塑料，使其在高温下变硬，但在低温下变软。袋子、餐具和稻草也可以制成，因为土豆是为特殊食品工业准备的塑料。

所有生物塑料都是从植物的天然糖或淀粉开始的，甘蔗或玉米淀粉通常是首选原料。但是土豆可能是一些塑料的理想选择，土豆的干物质（淀粉）含量可以达到13%到23%，具体取决于它们的含水量。“土豆是淀粉工厂，”刘强博士说，他是BioPotato网络生物塑料研究团队的负责人，该网络由加拿大农业和农产品创新计划（Agriculture and Agri Food Canada）资助。加拿大各地的30多名食品科学家、分子生物学家和植物生产专家调查了可能的功能性食品成分和非食品应用，以期为加拿大马铃薯种植户找到新的、更有利可图的作物。2009年，加拿大马铃薯种植户的作物价值近11.3亿美元。

发酵、加热、化学操作甚至微生物都被用来将糖或淀粉原料转化为聚乳酸、羟甲基糠醛或聚-3-羟基丁酸酯，它们是我们称之为“塑料”的更复杂、更多样的化学制品的基础 热固性 塑料固化后，其聚合物链形成缠结键，在不破坏塑料的情况下无法解开，而且它们坚韧耐温。相反 热塑性塑料 可以模制，熔化，然后再模制。透明的 聚乳酸 （PLA）由淀粉发酵成乳酸，然后聚合而成，具有类似于聚乙烯和聚丙烯的特性。它可以用已经用于石油基塑料的设备加工，用于广泛的产品，包括电脑外壳、食品和其他包装，甚至是可生物降解的医疗植入物。 热塑性淀粉（TPS）是目前应用最广泛的生物塑料，可以从土豆或玉米中提取。 塑性拱材料 （PSM）是一种可生物降解的热塑性树脂，由经过改性的淀粉组成，具有耐热性能，并与其他可生物降解材料结合以提高柔韧性或赋予其其他特性，用于食品包装和器具、塑料袋、临时施工管道和木桩、泡沫、薄膜、窗户隔热、，还有花盆，有些可以在堆肥、湿土和水中生物降解，还有一些可以被微生物降解。科学家们正在试验微生物，这些微生物可以将天然糖和油转化为可生物降解的聚羟基烷酸酯 （PHA）材料。

“人们确实混淆了生物降解性和生物塑料。并不是所有的生物基产品都是生物降解的，也不是所有的生物降解产品都是生物基的，”刘说，他解释说，生物降解性可以被设计成生物基材料 或 石油产品。大多数生物塑料（如聚乳酸）需要高温分解，通常在商业设施中，温度保持在40°C至65°C之间。但刘指出，使用可再生原料（如马铃薯淀粉或干物质）生产碳基聚合物材料将有利于环境，最终产品是否可生物降解。生产一公吨生物塑料产生的二氧化碳比生产一公吨石油基塑料少0.8至3.2公吨。因此，生物塑料的发展将有助于控制甚至减少二氧化碳 刘说，排放“有助于满足全球二氧化碳排放 《京都议定书》规定的排放标准，并为改善环境状况做出了规定。”

BioPotato网络的研究目标包括操纵马铃薯淀粉，以生产具有更强机械性能和更强耐水性的生物塑料，并使其更易于使用。“在某些情况下，改性马铃薯淀粉比改性玉米淀粉更容易，”刘观察到，他和他的团队能够取得一些重大发现。“我们成功地开发了各种新型淀粉基生物塑料产品，”他说，包括含有马铃薯和豌豆纤维的TPS，使用不同马铃薯品种的马铃薯浆的TPF，含有PLA和纳米填料的TPS，以及与普通矿物纳米粘土结合的TPS。“一个重要的结果是发现了一种石蜡，与PLA作为添加剂相比，它在保持生物降解性的同时降低了水分敏感性。”科学家们希望下一步重点研究淀粉基泡沫，以取代目前的非生物基泡沫。“不幸的是，该项目于2011年3月结束，”刘说，但他希望政府会考虑续约。

来源：Courtsey krishijagran.com